按照瑞士洛桑IMD的概念，把企业竞争力主要划分成五个方面，一方面是生产效率。从中国企业竞争力和外国企业竞争力的生产效率比较可以看出明显差距，双方职工创造的价值差距很大。第二个方面是劳动成本。第三是公司的绩效，包括规模，公司的信誉，价格质量比等一些关键性指标来体现业绩。第四方面是管理效率。管理效率中很重视企业家、管理者、职工的水平。目前国际竞争根本上体现在各种人才的竞争。中国与国外相比，企业家弱，工程师水平也差很多。第五个方面是公司的战略和文化。其中包括战略、营销文化、企业文化、社会责任、企业家精神、社会价值观等等。企业文化一个根本标志是凝聚力，在改革和发展的过程中，如果失去了凝聚力，再有本事的人也很难驾驭企业。

　　虽然世界上有近200个国家，但大多数国家产值很小，在世界竞争中基本没有地位。通过对主要国家数据的分析，对国际竞争力来说最重要的指标是企业竞争力，其次是管理效率，劳动成本是排在最后。做更深层次的指标分析，深层指标分析相关因素第一位是价格质量比，这对企业竞争力解释是最大的一方面。占第二位的因素是社会责任，即对社会的影响，处在第三位的是企业家精神。依次为公司信誉、公司董事会的作用、广告、股东的作用、雇员培训、广告支出、服务业效率、生产率。

　　中国企业的竞争力如何？1999年中国企业竞争力在世界46个主要国家中排名36位，2000年是第37位，从各个要素来看，生产效率是46，劳动成本第三位，公司绩效第35位，管理效率34位，公司文化27位。2000年生产效率38，劳动成本11位。公司绩效39，管理效率33，公司文化32。有人提出公司企业的规模问题，但这不是主要的，主要的因素是职工创造的价值，效率是非常重要的。
　　国际竞争力比较研究始于八十年代。比较知名的当属瑞士洛桑国际管理发展学院发表的《世界竞争力年报》，其评价指标体系包括8大要素、40个领域、224个指标。该年报现已成为世界各国政界、经济界人士的重要决策依据。我国于1995年正式加入世界竞争力评价体系。

　　不过，目前关于国际竞争力的比较研究是以国家为对象的，针对城市竞争力的国际比较研究尚属空白。因此，上海提出城市综合竞争力的概念，是一种创新。这一创新的概念既借用了国际竞争力的若干评价指标，同时又能够反映城市的特征。

　　一个城市的综合竞争力是指该城市在一定区域范围内集散资源、提供产品和服务的能力，是城市经济、社会、科技、环境等综合发展能力的集中体现。上海有关方面总结的城市综合竞争力包含六大要素：

　　第一、综合经济实力。该要素反映的是一个国际中心城市参与竞争的经济实力，是城市综合竞争力的重要基础。主要体现在经济总量、发展速度、人均水平、经济结构等方面；

　　第二、综合服务功能。综合服务功能的强弱是决定城市集聚辐射能力的重要因素，反映了城市经济的特点。衡量指标包括资金流、货物流、信息流等的密集程度等；

　　第三、综合发展环境。良好的发展环境是城市吸引力的可靠保证。因此，它首先包含了城市的硬件环境--如基础设施的完备程度，绿化覆盖率，空气质量，居住条件等等。同时，它也包含了软环境--如社会治安状况，市场信用制度，社会保障体系等；

　　第四、综合创新能力。一个具有创新能力的城市才是有竞争力的城市，这一点已经成为人们的共识。其重要衡量指标是研究与开发的费用投入占GDP的比重，此外还有专利授权量，从事研究与发展的人数、科技成果转换率等；

　　第五、综合管理水平。廉洁高效、运转协调、行为规范的行政管理体系体现了一座城市的效率，也是城市综合竞争力的重要组成部分。包括政府政策的透明度、政策贯彻的有效程度、失业率等；

　　第六、市民综合素质。该要素是城市可持续发展的重要保证。包括市民的受教育水平、健康水平、精神风貌、思想道德水平等等。